La Grande Guerra ebbe inizio il 28 luglio 1914 e si concluse l’11 novembre 1918. Il bilancio in termini di vittime fu di oltre 9 milioni tra i combattenti e 7 milioni tra i civili. Fu un conflitto tra i più drammatici nella storia e aprì la strada a grandi cambiamenti politici, tra cui le rivoluzioni in molte delle nazioni coinvolte. Per l’Italia l’ingresso nel conflitto avvenne il 23 maggio 1915.

Molti siti di battaglie sono oggi luoghi della memoria, dove la popolazione locale - guide, rievocatori storici, recuperanti, guardie forestali - raccontano gli eventi storici e aiutano i visitatori a conoscere le storie umane della Grande Guerra. Potrete riconoscere luoghi forse familiari, forse semplicemente studiati sui libri di storia: l’Altopiano d'Asiago, il Monte Grappa, il Piave, le Alpi, il Tagliamento, il sacrario del Re di Puglia, San Martino al Carso, Caporetto, l’Isonzo e altri ancora.

I custodi della memoria dei luoghi in cui siamo stati, oggi aiutano i visitatori a capire le tragiche conseguenze che la guerra ebbe sulle persone, dai soldati alla popolazione civile. La loro testimonianza è importante per capire quanto sia importante la pace tra i paesi europei. Questo infatti è uno dei valori cardine della UE insieme al rispetto per la dignità umana, la libertà, la democrazia, l'uguaglianza, lo stato di diritto, i diritti umani.

Molto toccante è stato salire a bordo del Treno della memoria. Partito dalla vecchia stazione di Gorizia ha portato un gruppo di rievocatori storici provenienti da tutta Europa e, con loro, numerose persone, fino a Kobarid (Caporetto). Qui, dal 24 ottobre al 12 novembre 1917, si tenne una battaglia particolarmente cruenta tra l'esercito italiano e quello austroungarico e oggi sorge un memoriale dedicato alle vittime. L'abbraccio tra i rappresentanti di più Paesi è stato tra i momenti più intensi del nostro reportage.